近百年前，在旧中国的长江上，曾经发生了两起英帝国军舰制造的事件，结局迥异，却从一个侧面印证了新中国为何要在旧的废墟上诞生，更说明了为何能诞生。
万县惨案
年，广州国民政府北伐正酣，盘踞下川东的军阀杨森部在新旧势力之间左右逢源，一方面要求北平的李大钊和广州国民政府派人去改造部队，一面又接受了皖系军阀吴佩孚的“四川省长“委任。年中，广州国民政府代表朱德，和李大钊的代表陈毅都被派到杨森部做工作，他们互相联系并接上了组织关系。
8月29日，英国太古渝公司商轮万流号在云阳县境内的长江中横冲直撞，将杨森部运送士兵和军饷的2只木船和1只划子荡翻，淹死64人，损失数十只枪和数万元军饷。
杨森派人率兵前往查询，在万县境内缉获该轮正调查时，遭到英国军舰“柯克捷夫”号派兵攻击，开枪打伤士兵2人，并将检查的士兵全部缴械，掩护“万流”号逃离万县。
陈毅和朱德商量后，决定以此发动群众做反帝爱国教育，并鼓励杨森扣留抵达万县英太古渝公司的“万县”号和“万通”号，并与英驻重庆领事做交涉，要求“惩祸首、赔损失”，并组织群众大会声讨。
英国则派军舰“嘉禾”号开往万县，企图抢回商轮。9月5日下午，英“嘉禾号”会合“柯克捷夫”和“威警”号，前往抢夺商轮，遭到驻守“万通”号的士兵还击，双方死伤数十人。随后，英舰动用舰炮轰击万县城区2个多小时，发弹余发，造成近千人伤亡、上千间房屋倒塌，此即“万县惨案”。
随后，英国持续增兵，并施压皖系军阀吴佩孚。9月23日，杨森秉承吴佩孚的旨意，下令释放了“万通”、“万县”两轮，并压制了群众的反英示威斗争，致使失败。
23年后，时间指向了年4月下旬。此时，饮马长江的解放军第二、第三野战军虎踞长江北岸，正待一声令下，“打过长江去，解放全中国”。在旧中国横行了近百年的英帝国主义者，又来滋事了。
此时，当年“万县惨案”时期的朱德，已经成为解放军总司令，陈毅则是三野司令兼政委、京沪杭战役总前委常委。
紫石英号事件
年4月20日，是国共谈判的最后期限，也是解放军公告外国军舰撤离长江的最后期限，但英帝国远东舰队置若罔闻，派遣“紫石英号”护卫舰沿长江上行，企图替换停泊在南京的“伴侣号”军舰。他们为何还敢这么做呢？一则横行惯了，二则不知道解放军的实力和意志力，以为不敢向他们开炮。
4月20日凌晨，三野10兵团特纵炮6团1营3连发现了沿江上行的“紫石英”号，便通报负责封锁江面的炮3团。炮3团先是开炮警告，但“紫石英号”既不返航，也不停止，而是加速向上游驶去。炮3团果断开火，英舰也开炮还击，双方均有死伤。英舰舰桥被直接命中，主炮被击毁，舰体被洞穿，在江南岸搁浅。
英军派驻南京的“伴侣号”前往救援，并与解放军发生炮战，被多发炮弹命中，舰桥和前面主炮也被机会，但因解放军无穿甲弹，未对其造成致命伤，英舰得以逃往江阴。
事件发生后，英国方面尽管以前首相丘吉尔为首的要求报复，但最终还是决定通过各种渠道外交解决。解放军也发表声明，要求英国承认错误、道歉并赔偿损失，要求前线部队实行自卫原则，避免冲突并与英舰对话谈判。
解放军展开渡江后，英军增派原驻香港的重型巡洋舰伦敦号和驻上海的护卫舰“黑天鹅号”沿江上行，于21日抵达七圩港第23军渡江区域。在解放军发出警告信号弹后，英舰准备起航，但解放军某炮长见英舰要跑，立即开火，双方再次发生炮战，后在英舰下行的过程中与沿岸解放军炮兵又多次炮战，英方伤亡30多人，解放军伤亡多人。
在双方后来的谈判中，英方多次拖延并拒绝认错。抛锚的紫石英号也乘夜偷偷尾随客轮“江陵解放号”逃跑，撤至香港。
结语
“万县事件”是英舰肇事在先，打死打伤人在先，后续救援英舰炮击城区平民，造成了绝大损失，最后却以当时的军阀息事宁人不追究，并压制民众斗争结束，反映的是当时旧中国实力的弱小。
“紫石英号事件”，先是英国强闯交战区在先，无视警告在先，随后发生炮战，英舰遭受重创。事件后，英方选择了外交渠道而非此前的最后通牒，后续救援英舰也打算遵守我方警告，但在我方炮手判断错误后双方进行了炮战，我方人员伤亡较大，但英方也遭受重创，最后不得不选择谈判和偷偷溜走。
这个时候，已经可以说：“帝国主义在中国家门口架几门大炮，就可以横行霸道的日子，已经一去不复返了”。
