香港回归前夕，这票箱选举出第一任特首
国家博物馆陈列的年选举首任香港特首时的投票箱：
年12月11日，香港特别行政区第一届政府推选委员会在香港举行第三次全体会议，董建华当选香港特区第一任行政长官人选。
中英《关于香港问题的联合声明》草签文本：
年9月18日，中英双方达成协议，并于9月26日草签了中英《联合声明》和三个附件。
香港，在中国近现代史上有着特殊重要的意义。
一
年英国发动鸦片战争，年1月，英国强占香港岛。清政府曾试图用武力予以收复，道光皇帝为此发下多道谕旨，但清朝始终不能捍卫领土完整。
年8月，清政府代表耆英、伊里布与英国代表璞鼎查签订了中国近代历史上第一个丧权辱国的不平等条约——中英《南京条约》。就是这个条约里，中国割让香港给英国。
后来，年英法联军发动第二次鸦片战争。年10月，英法联军进犯北京，火烧园明圆，清政府又被迫签订《北京条约》，英国占领九龙半岛界限街以南的土地，以及位于九龙半岛西部的一个大岛屿昂船洲。
到年6月9日，清政府与英国在北京签订了《展拓香港界址专条》，把位于深圳河以南、九龙半岛界限街以北的土地，以及附近岛屿租给英国，租期99年。这块租给英国的土地，后来被称为香港新界。
英国通过洋枪与大炮的野蛮征服，实现了对中国香港地区领土的占领。
二
在年巴黎和会上，中国代表向和会提出收回租借地（包括九龙租借地）的问题。
结果嘛，大家都知道了，不光没收回，巴黎和会还把德国在山东半岛的权益转给日本。
年12月3日，中国代表顾维钧在华盛顿会议上，又重新提出废止各国在华租借地的议案。
当时正值战后世界民族解放运动高涨，中国爆发五四运动，人民大众“外争国权”、废除不平等条约的浪潮汹涌澎湃。英、日两国不得不分别同意放弃威海卫和胶州弯租借地。
但在废除九龙（即香港新界）租借地和旅大租借地的问题上，英、日代表强烈反对。此事不了了之。
三
二战期间，国民政府和英美两国是盟国，蒋介石一度想借着并肩作战的交情收回香港。
英国、美国态度一直含含糊糊、摇摆不定。
二战结束后才明确：不给。
年8月20日，英国海军特遣舰队在香港登陆，9月1日，驻港英军成立了军政府。蒋介石派遣的军事代表团也在这一天抵港，并正式宣布：国民政府同意英军占领香港。
年5月1日，被日军囚禁的前港督杨慕琦返港重任总督，恢复了英国对香港的统治。
至此，国民政府收复香港的努力归于失败。
闻一多的《七子之歌》这样咏叹香港：
我好比凤阙阶前守夜的黄豹，
母亲呀，我身份虽微，地位险要。
如今狞恶的海狮扑在我身上，
啖着我的骨肉8，咽着我的脂膏；
母亲呀，我哭泣号啕，呼你不应。
母亲呀，快让我躲入你的怀抱！
母亲！我要回来，母亲！
四
年10月17日，解放军“四野”第15兵团（邓华兵团）在攻克广州城之后，抵达香港北部边界。
此时收复香港殖民地可谓易如反掌；此前，在渡江战役前夕，解放军曾炮击停泊在南京江面上的英国皇家海军“紫石英”号护卫舰，并以强硬态度严辞谴责英国政府。
以作战勇猛著称的“四野”部队，此时却出人意料地勒马于深圳河边，并宣示将维持和平，恢复贸易，重开广州至九龙的铁路。
英国当局敏感地注意到中国发出的“维持香港现状”的信号，当时《华侨日报》以大标题刊登“毛泽东已保证香港地位安全，英国年内承认中共”的消息。
在美国对华的长期战略围困中，香港成为中国对外联络、贸易和情报往来的“国际孔道”。新中国建立之初，就制定了“长期打算，积极利用”的对港方针。
时至今日，依然有这个作用。但近年来，局势已经有了明显的变化。
五
年9月时任英国首相的撒切尔夫人访问中国，就香港问题与中国领导人进行会谈。
24日，邓小平会见撒切尔夫人，当面驳斥撒切尔夫人的“三个条约有效论”，表明了中国政府收回香港、维护中国主权与统一的坚定立场。
当会谈结束后，撒切尔夫人落寞地从门口走出。当她继续往下走时，高跟鞋与石阶相绊，使身体顿失平衡，栽倒在石阶下，以至皮鞋手袋也被摔到了一边。幸好她已将至平地，摔得不重，在一旁的随员及工作人员立即上前将她扶起。
此前，中国总理同她举行了会谈。中国领导人正式通知英方，中国政府决定在年收回整个香港地区，同时阐明中国收回香港后将采取特殊政策，包括设立香港特别行政区，由香港当地中国人管理，现行的社会、经济制度和生活方式不变，等等。
年9月，英国政府与中华人民共和国政府开始就香港前途问题展开谈判。
虽然《南京条约》与《北京条约》把香港岛和九龙割让给英国，但中国不可能承认所有相关不平等条约；只承认香港受英国管理，而非英国属地，并要求英国将香港岛和九龙连同新界一并交还。
年9月18日双方就全部问题达成协议，并于9月26日草签了中英《联合声明》和三个附件。至此，为时两年的中英两国政府关于香港问题的谈判圆满结束。
年12月19日中英两国政府首脑在北京正式签署了关于香港问题的联合声明。年5月27日，中英两国政府在北京互换批准书，中英联合声明正式生效。
此后，人们都在耐心等待着香港的回归。
歌手艾敬的这首歌很准确地表达了回归之前民众的心情：
“香港香港怎样那么香
“什么时候有了香港香港人又是怎么样
“他可以来沈阳我不能去香港
“快些到吧我就可以去HongKong
“快些到吧让我站在红勘体育馆
……”
六
年12月11日，香港特别行政区第一届政府推选委员会在香港举行第三次全体会议，董建华当选为香港特区第一任行政长官人选。12月16日，国务院召开第十一次全体会议，李鹏总理签署国务院第号命令，任命董建华为香港特别行政区第一任行政长官。
年7月1日，中国人民解放军驻香港部队准时进驻香港履行防务，第一任特首宣誓就职。
香港如期回归。
